Si bien lavarse bien las manos es fundamental para mantener la salud y la higiene, secarse bien las manos es igualmente importante. Es crucial secarse bien las manos para prevenir la propagación de gérmenes , y generalmente hay dos opciones para lograrlo: toallas de papel y secadores de aire caliente. Quizás pienses que no importa qué método se use, siempre y cuando cumpla su función.
Aunque aún no hay una conclusión definitiva, ambos métodos de secado de manos tienen ventajas y desventajas. Desde su eficacia para secar las manos y prevenir la propagación de gérmenes hasta su impacto ambiental y sus costos a largo plazo, elegir toallas de papel o secadores de aire para su negocio y el secado de manos implica mucho más que una simple preferencia personal.
Un buen lavado de manos ayuda a prevenir la propagación de gérmenes. Frotarse las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos y luego enjuagarlas con agua corriente ayuda a eliminar los contaminantes. Sin embargo, estos pasos no son suficientes para evitar que los gérmenes se propaguen a través de las manos.
También debes secarte las manos lo mejor posible. ¿Por qué? ¡ Las manos mojadas propagan gérmenes ! Si bien lavarse las manos con jabón y enjuagarlas ayuda mucho, secarlas bien elimina el resto.
Eso no quiere decir que las manos secas no propaguen gérmenes; sí lo hacen, pero por eso hay que lavárselas y secarlas.
Dado que lavarse y secarse las manos desempeña un papel importante para mantener a las personas seguras y sanas y prevenir la propagación de enfermedades, es posible que te preguntes si usar toallas de papel en lugar de secadores de manos para secarte las manos marca alguna diferencia en la higiene de las manos o si siquiera importa.
En 2012, la ciencia intentó zanjar el debate. Los científicos analizaron estudios que comparaban las toallas de papel con los secadores de manos para secarse las manos. Entre 1970 y 2011, doce estudios examinaron la cuestión, y la revisión reveló poca concordancia sobre cuál método era mejor para secarse las manos. Sin embargo, la revisión sí concluyó que la mayoría de los estudios sugieren que las toallas de papel son más eficaces para eliminar bacterias y tienen menos probabilidades de contaminar el entorno.
Durante la pandemia, investigadores de la Universidad de Arizona realizaron una revisión exhaustiva. Analizaron más de 300 artículos y estudios que comparaban las toallas de papel con los secadores de manos de aire y llegaron a una conclusión similar. Basándose en los datos, estos investigadores concluyeron que ninguno de los dos métodos era superior al otro.
Entonces, si ninguno de los dos métodos es más eficaz para secar las manos, ¿cómo funciona cada uno?
Los secadores de manos, o secadores de aire caliente, generan aire caliente y lo soplan sobre las manos para evaporar el agua.
Al encender un secador de manos, ya sea pulsando un botón o pasando las manos por debajo del sensor automático, la resistencia comienza a convertir la energía eléctrica en calor. Algunos secadores utilizan resistencias de alambre, mientras que otros emplean una resistencia cerámica. Si bien ambas cumplen la misma función, las resistencias de alambre se calientan más rápido que las cerámicas, pero consumen menos energía.
Una vez activado el secador de manos, un ventilador en el interior de la máquina aspira el aire, lo hace pasar por el elemento calefactor y luego lo expulsa sobre las manos para evaporar el agua.
Los secadores de aire a presión o de chorro tienen un proceso de secado de manos similar al de un secador convencional, ya que utilizan chorros de aire a alta velocidad para eliminar el agua de las manos, pero no emplean calor para evaporarla. Cuando se enciende un secador de aire a presión, este aspira aire, pero en lugar de calentarlo, un secador de aire a presión sopla el aire sobre las manos mojadas a alta velocidad para, esencialmente, "raspar" el agua.
Una de las principales quejas sobre los secadores de manos es que pueden dispersar gérmenes, contaminando el aire y otras superficies. Para reducir la probabilidad de que esto ocurra, algunos secadores de aire caliente y de aspas cuentan con un sistema de filtración, como un filtro HEPA, para evitar la propagación de gérmenes, pero no todos lo tienen.
Los secadores de manos de aire comprimido y los secadores de aire a presión pueden dispersar los gérmenes en el aire y sobre superficies limpias, anulando así el propósito de lavarse las manos. Sin embargo, las toallas de papel no dispersan el aire en el baño, y si se tiene en cuenta que los dispensadores manuales de toallas de papel son duraderos y que varias personas pueden usarlas a la vez, es posible que se piense que las toallas de papel son la mejor opción.
Si bien las toallas de papel tienen algunas ventajas sobre los secadores de manos de aire en lo que respecta a la higiene, su impacto ambiental puede hacer que te lo pienses dos veces antes de usarlas.
Una toalla de papel es un artículo de un solo uso. Pero la mayoría de la gente no usa una sola toalla de papel para secarse las manos. Probablemente usan varias, y si multiplicamos eso por la cantidad de personas que se lavan las manos y la frecuencia con la que lo hacen, se genera una gran cantidad de residuos.
Otro aspecto a considerar es que los dispensadores de toallas de papel deben rellenarse con regularidad. Esto implica comprar toallas de papel, lo que a su vez implica su producción y transporte, aumentando así la huella de carbono que generan en el medio ambiente.
Algunas toallas de papel son compostables, pero no todas, y las compostables deben estar hechas de materiales vírgenes, es decir, árboles. Mientras que los secadores de manos usan electricidad, utilizamos aproximadamente 270 millones de árboles al año solo para fabricar toallas de papel, lo que tiene un enorme impacto ambiental.
Otro problema con las toallas de papel es que, si se acaban, la gente puede recurrir a limpiarse las manos en los pantalones, lo cual no es nada higiénico, o saltarse el secado, lo que anula por completo el propósito del lavado de manos. Un montón de toallas adicionales sobre el mostrador no necesariamente será higiénico, ya que no han estado en un dispensador cubierto.
Dadas las ventajas y desventajas de los secadores de manos y las toallas de papel, es posible que te sientas confundido. Para ayudarte a decidir si las toallas de papel o los secadores de manos son la mejor opción para tu negocio, hemos comparado las ventajas y desventajas de ambos.
| Consideraciones | Secador | Toalla de papel | ||
|---|---|---|---|---|
| Ventajas | Desventajas | Ventajas | Desventajas | |
| Impacto Ambiental | Menor impacto general | Utiliza electricidad, lo que puede aumentar la huella de carbono. | Se puede realizar con materiales reciclados. | Mayor impacto general |
| Costo | Menor costo a largo plazo | Mayor costo inicial | No requiere reparaciones costosas (a menos que sea un dispensador automático). | Mayor coste a largo plazo debido a la reposición de existencias. |
| Mantenimiento y conservación | Sin desperdicio de papel | Requiere mantenimiento | Fácil de desechar las toallas usadas. | Necesita reabastecimiento frecuente |
| Capacidad del usuario | Puede ser más rápido que las toallas de papel. | Solo sirve a una persona a la vez. | Permite que varios usuarios lo utilicen simultáneamente. | Puede estar vacío cuando sea necesario |
| Higiene | Algunos modelos utilizan filtros HEPA. | Puede propagar gérmenes | No propaga gérmenes por el aire. | Los usuarios aún pueden limpiarse las manos en la ropa. |
En definitiva, el mejor método para secarse las manos es el que se usa con regularidad y que las deja lo más secas posible. Sin embargo, una desventaja de los secadores de manos frente a las toallas de papel es que los secadores de manos requieren electricidad para funcionar. Si bien los secadores de manos eléctricos suelen ser una solución más sostenible que las toallas de papel, la realidad es que no todos los lugares donde se necesita un lavamanos tienen conexión eléctrica. En ese caso, las toallas de papel son la mejor opción, y Ozark River Manufacturing está aquí para ayudar.
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