Lávate las manos. Esta simple frase, que nos inculcaron desde niños, ha adquirido un nuevo significado, digamos, público, en nuestras vidas. Todos miramos con recelo el lavabo del baño del restaurante y somos extremadamente cautelosos al tocar cualquier superficie que no sea de nuestra casa. Obviamente, esta actitud está justificada. Los expertos nos dijeron que usáramos mascarillas, mantuviéramos la distancia y… nos laváramos las manos. La pregunta entonces es: ¿qué hay detrás de esta mentalidad? ¿Qué relación tiene la psicología del lavado de manos por la COVID-19 con nuestro comportamiento al respecto?
Por ejemplo, estrechar la mano solía ser lo habitual. ¿Volverá alguna vez? ¿Serán los incómodos toques de codo y los apretones de tobillo la nueva moda de saludos del futuro? Supongo que eso depende de nosotros y de nuestros propios estándares de higiene de manos socialmente aceptados.
Además de la obvia obligación inherente, lo que motiva a las personas a lavarse las manos es, en realidad, más complejo de lo que uno podría imaginar. El drástico aumento en el lavado de manos desde el inicio de la COVID-19 tiene múltiples causas y, sin duda, no se reduce a simplemente intentar no enfermarse.
Los psicólogos evolucionistas llevan décadas estudiando este tema y han descubierto que la higiene de manos tiene mucho que ver con la psicología del comportamiento. Por ejemplo, si eres un optimista poco realista , es menos probable que te laves las manos. Percibir el mundo como un entorno mayoritariamente positivo implica prestar menos atención a las conductas que reducen el riesgo.
Incluso las campañas de lavado de manos y sus métodos han sido objeto de numerosas investigaciones. Un estudio , en particular, se realizó con médicos que no respondieron tan bien a las campañas de lavado de manos lógicas y racionales como a los enfoques experienciales. Los participantes prefirieron inconscientemente las campañas emocionales e instintivas que conectaban con ellos a nivel humano. En definitiva, los hechos no son tan efectivos como las emociones.
Bien, entonces, al combinar estas dos ideas, el aumento en las tasas de lavado de manos tiene sentido. La tragedia de la COVID-19 conmocionaría incluso al optimista más ingenuo, y ¿qué mejor campaña emocional necesita el público que la realidad de la pandemia misma? Por lo tanto, las tasas de cumplimiento del lavado de manos han aumentado drásticamente desde la COVID-19, lo que también podría explicar por qué observamos a las personas que no lo hacen.
¿Qué pasa con estos casos atípicos y por qué el lavado de manos no ha alcanzado el 100%? Bueno, no se trata simplemente de no lavarse las manos. En general, no tiene nada que ver con nuestras intenciones o nuestro deseo de salud y seguridad pública. La encuesta sobre el lavado de manos saludable reveló que el 97% de los encuestados considera vital lavarse las manos después de usar un baño público, pero el 67% se enjuaga solo con agua. Entonces, ¿dónde está la desconexión entre comprender la importancia del lavado de manos y realmente hacerlo?
A medida que evolucionamos desde la prehistoria, nuestra reacción innata ante las amenazas no ha cambiado mucho. Podíamos ver animales mucho más grandes que nosotros acechando a nuestro alrededor. Podíamos sentir las condiciones climáticas peligrosas y buscar refugio. Podíamos interpretar el lenguaje corporal de un adversario en busca de indicios de violencia inminente. No podemos ver, sentir ni leer los gérmenes y las bacterias. Por lo tanto, es mucho más difícil percibirlos como amenazas omnipresentes.
A menos que recibamos constantemente señales visuales y tangibles para lavarnos las manos, muchos olvidaremos, sin darnos cuenta, las amenazas que proliferan en ellas. Según la misma encuesta sobre el lavado de manos saludable , "casi el 40 % de los estadounidenses afirma que es más probable que se laven las manos después de ver un cartel que exige a los empleados lavarse las manos antes de regresar al trabajo".
El problema surge cuando actuamos por inercia, sin seguir los pasos de forma deliberada ni prestar atención a las señales y campañas. Sin embargo, hoy en día es difícil ignorar los constantes recordatorios para lavarnos las manos. Una vez más, la pandemia nos ha sacado de este piloto automático y ha cambiado nuestra mentalidad respecto al lavado de manos y las amenazas relacionadas con la COVID-19 en general.
Hablemos de normas sociales. Hoy en día, nos fijamos cuando otros no se lavan las manos con jabón, pero la gente se ha negado obstinadamente a lavarse las manos en público desde siempre. Las investigaciones han demostrado que esto se debe a varias razones, más allá de estas inclinaciones conductuales y sociales. La falta de instalaciones adecuadas, la percepción de tiempo y la incomodidad son factores importantes.
Ah, pero ahora, si no te tomas esos 20 segundos para asearte, me pones en riesgo a mí y a mis seres queridos (yo, un hipotético no escritor). La pequeña molestia y el contratiempo de uno o dos minutos adquieren una nueva perspectiva y contexto. La toma de decisiones se basa mucho más en la contingencia. Hasta cierto punto, la COVID ha superado y anulado nuestras tendencias evolutivas y conductuales inherentes, aunque no del todo.
El cambio en las normas sociales y el énfasis en que los demás sean responsables de nuestra propia salud y seguridad es significativo. Siempre hemos sido seres semiconformistas, especialmente en grupo. Si todos nuestros semejantes se lavan las manos, probablemente nosotros también lo haremos. Esto se aplica incluso cuando no hay nadie alrededor, algo que antes no sucedía. Ahora existe una responsabilidad inherente hacia quienes nos rodean, y la recompensa tiene menos que ver con nuestro bienestar individual que antes.
Entonces, ¿cuál es la solución más eficiente y efectiva? ¿Qué combina las normas sociales y la mentalidad con el lavado de manos? ¡ Los lavamanos portátiles ! Se ha demostrado que la visibilidad y el acceso a lavamanos en el punto de contacto aumentan las conductas de higiene de manos en todos los sectores. Ozark River Manufacturing cuenta con más de 25 modelos de lavamanos portátiles autónomos con agua caliente, totalmente equipados para abordar con facilidad cualquier situación de cumplimiento normativo o prevención. Se espera que el recordatorio constante de la importancia de la salud pública para lavarse las manos, con el tiempo y mediante campañas educativas, aumente y mantenga la frecuencia del lavado de manos.
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